La legionella pertenece al género de las bacterias con forma de bastón. El hábitat de la legionella es el agua. La legionela se dio a conocer porque es responsable de causar ciertas enfermedades en los seres humanos.
La legionela puede aparecer en cualquier lugar donde haya agua caliente disponible. La legionela se siente particularmente cómoda a temperaturas superiores a 30 °C e inferiores a 65 °C o en instalaciones donde hay biopelículas y depósitos de calcio. Por lo tanto, las instalaciones de agua doméstica pueden ser particularmente susceptibles a la legionela.
Esto se aplica en particular a los siguientes sistemas:
Los depósitos de calcio actúan de manera similar a los de un ancla: se evita que la legionela y otros microorganismos salgan del sistema de tuberías, ya que los depósitos de calcio proporcionan a los microorganismos un hábitat ideal para reproducirse sin obstáculos. Los depósitos de calcio cumplen esta función tanto para los gérmenes patógenos como para los no patógenos (por ejemplo, la legionela). Ni siquiera los circuitos térmicos de protección contra la legionela (que aumentan la temperatura del agua) proporcionan un efecto suficiente para eliminar de forma segura la legionela existente, ya que los depósitos de calcio tienen un fuerte efecto aislante. La legionela puede incluso sobrevivir a temperaturas del agua de hasta 70 °C; solo la legionela que flota libremente en el agua se inactiva térmicamente. Por lo tanto, para prevenir la legionela, es útil mantener su propia instalación de agua higiénicamente limpia para que la legionela no encuentre un hábitat.
La legionella generalmente puede ser causada por el contacto con agua del grifo ser transferido. La transmisión de la legionela al organismo humano es particularmente peligrosa cuando llega a las secciones profundas de los pulmones. Este puede ser el caso al ducharse, por ejemplo, al inhalar una mezcla de agua y legionela (bioaerosol). Beber agua contaminada con legionela, por otro lado, es seguro para las personas con un sistema inmunitario intacto. Si se produce una infección, con frecuencia se manifiesta como un tipo de neumonía, también conocida como «enfermedad del legionario». Esto suele afectar a personas con un sistema inmunitario debilitado.
En principio, toda la instalación de agua de un edificio debe cumplir con la versión actual de la Ordenanza sobre agua potable. La temperatura del agua caliente debe rondar los 60 °C. Sin embargo, es problemático que, especialmente en este rango de temperatura, se disuelva en el agua cal precipita en forma de calcita y forma capas exteriores duras y aislantes, en las que, a su vez, la legionela puede asentarse. Tampoco hay que subestimar el riesgo que representan sistemas de ablandamiento de agua o se pueden crear filtros. En este sentido, el legislador ha prescrito requisitos claros para el funcionamiento (mantenimiento e inspección de acuerdo con la norma DIN EN 806-5) de dichos sistemas. Las medidas activas contra la legionela también pueden incluir:
Para estar seguro de si el agua del grifo está contaminada con legionela, es recomendable consultar a una empresa profesional que analice el agua en un laboratorio acreditado. En la actualidad hay un gran número de proveedores en Alemania que realizan la llamada prueba de legionela. En algunos casos, la ley incluso exige una prueba de legionela de este tipo.
La actual Ordenanza sobre el agua potable (TrinkWV 2001) establece cuándo existe la obligación regular de realizar pruebas de legionela. Los operadores de instalaciones de agua potable o grandes sistemas de calentamiento de agua potable, en particular, están obligados a hacerlo. Desde 2011, este grupo de personas se ha ampliado para incluir a propietarios, asociaciones de vivienda y administradores de propiedades de edificios de apartamentos.
También puede encontrar información más detallada sobre la legionela, los requisitos de protección e inspección contra la legionela en el sitio web de la Oficina Estatal de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera: https://www.lgl.bayern.de/gesundheit/hygiene/wasserhygiene/legionellen/index.htm
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